פורמולה 1: החלפת צמיגים בהילוך גבוה

בעולם המרוצים אין אפשרות להזעיק חבר טלפוני, ועצירות ברחבת הטיפולים להחלפת צמיגים הן הכרחיות. מאחר שהן מתרחשות במהלכו של מרוץ, הן צריכות להתבצע במהירות האפשרית. במהלך השנים הנושא הפך לאמנות בפני עצמה, וכל קבוצת מרוצים שמכבדת את עצמה מחזיקה צוות מכונאים זריזים ומיומנים ביותר.

המיומנות והזריזות הקיצונית של צוותי רחבת הטיפולים משנה את תמונות המרוץ ומעודדת את הנהגים ומנהלי הקבוצות להכנס לעצירות החלפת גלגלים תכופות מבעבר. בימים אלה ביקורי בזק של בין 2.5 ל-3 שניות ברחבת הטיפולים הפכו לדבר מקובל למדי, והשיא האחרון שנקבע ב-19.6.2016 בתחרות הגרנד פרי של אירופה הוא: 1.92 שניות!

מדהים, נכון? לא יאומן. ובכן, במצב כזה במרוצי מכוניות לכל אחד מהמרכיבים בדרך לקו הסיום יש חשיבות עצומה – מהנהג, כמובן, דרך כיול המכונית ועד לתזמון המושלם של העצירות ברחבת הטיפולים. במרוצי פורמולה 1, הכוללים כמה עשרות הקפות במהירויות מטורפות, עצירות להחלפת צמיגים הן הכרחיות, והפרש של חצי שניה בזמן החלפת הגלגלים עשוי להיות מכריע.

ממש כמו שמכוניות המרוץ הופכות למהירות ולאוחזות יותר והנהגים בעלי יכולות מופלאות וביוניות, כך גם המכונאים משתפרים כל העת ואם עד לפני לא יותר זמן החלפת 4 צמיגים בתוך כ-4 שניות מהירות כבזק נחשבה להישג מרשים ביותר, הרי שגם בתחום זה חלו שינויים משמעותיים והיום מרבית החלפות הצמיגים אורכות בערך 3 שניות.

עבורנו העניין הזה כמעט בלתי נתפס, כמעט מעבר לגבולות ההגיון האנושי, אבל כפי שנוכחנו לגלות השנה (2016) יש מכונאים שמסוגלים לעשות זאת בהצלחה מרובה.

אחד המשתנים הקובעים את מיקומו הסופי של כל נהג הוא אסטרטגיית החלפת הצמיגים של קבוצתו. בכל מרוץ רגיל, כזה שבמהלכו לא יורד גשם, יצרנית הצמיגים מספקת לכל המכוניות שני סוגים של צמיגים בארבע דרגות רכּוּת (מתוך ארבעה סוגים). כל נהג מחוייב להשתמש בשני הצמיגים, כלומר, חייב לבצע לפחות עצירה אחת להחלפת צמיגים. הנהגים והאחראים על האסטרטגיה בכל קבוצה צריכים להחליט באילו צמיגים להתחיל את המרוץ ובאיזה שלב במרוץ להחליף את הצמיגים. בדרך כלל הצמיגים הרכים יותר הם מהירים יותר אולם גם נשחקים בקלות רבה יותר מהצמיגים הקשים. עם זאת, ביצועי הצמיגים משתנים ממסלול למסלול, ממכונית למכונית, ממזג אוויר אחד למשנהו וכן במהלך המרוץ עצמו ולא תמיד ניתן לחזות כיצד ישפיע צמיג רך או קשה יותר על ביצועי המכונית.

בפעם הבאה שיוצא לכם להחליף צמיג, בדקו כמה זמן לוקח לכם לעשות זאת, וכך השיאים המדהימים שקובעים המכונאים המוכשרים של פורמולה 1 יהממו אתכם כל פעם מחדש.