צמיגים עשויים משיח מדברי

צמיגים עשויים משיח מדברי

מאז חצו האירופאים הראשונים את האוקיינוס האטלנטי, וראו ילדים של אצטקים משליכים זה על זה כדורי גומי, עלה במוחם רעיון: החומר הזה יכול לייצר הרבה יותר מכדורים למשחק ילדים… מאז, השתמשו בגומי שימוש רחב למוצרים רבים, עד שהבינו שהוא גם החומר האולטימטיבי לייצור צמיגים.

שלוש מאות שנים מאוחר יותר, הופך הניצול של עצי הגומי למזיק. וכעת מחפשים אלטרנטיבות נוספות שייטיבו עם כדור הארץ, וגם עם הנסיעה במשאיות ובמכוניות.

עצים מייצרים גומי
מטעי עץ הם דבר נפוץ ביותר, שמתפשט עוד ועוד עם השנים, עם ההבנה של המשקיעים בכסף הרב שנמצא בתעשיית הגומי. הגומי מופק ממספר עצים שונים, עם תכונות דומות. מטעי העצים הללו נפוצים במיוחד בברזיל, אינדונזיה, מלזיה ושטחים טרופיים אחרים.

הביקוש הרב של הגומי, שהולך ומטפס עם השנים גרם להתחזקות טפילים המאיימים על מטעי גומי ענקיים בברזיל. כמו כן, אנשי איכות הסביבה בדרום מזרח אסיה אומרים כי ההתרחבות המהירה של מטעי הגומי, כדי לענות על הביקוש הגואה, הפחיתה את איכות המים באזורים נרחבים סביב מטעי הגומי.

מסיבות אלה, החלה תעשיית הגומי במאמצים כדי למצוא אספקת גומי חדשה, במטרה להקל על לחץ הפיתוח באסיה וברזיל. עם השנים הוחל לייצר גומי סינתטי – הנגזר מכימיקלים מתוצרי נפט. הדבר נפוץ מאוד בשימוש בצמיגים, אם כי מהנדסים מעדיפים גומי טבעי על זה הסינטטי, מאחר והן הגמישות והן יכולות ההיגוי, החיכוך והבלאי טובים יותר בביצועי הגומי הטבעי.

צמח הגואיולה
והנה, נמצא שיח מדברי, הגדל בעיקר במדבריות מקסיקו, הנקרא צמח הגואיולה – שממנו ניתן להפיק גומי באיכויות גבוהות. כמו-כן, הפקת אותה כמות של גומי משיחי הגואיולה מצריכה כעשירית משטח הגידול של עצי גומי.

אולם, מומחים אומרים שייקח כמה שנים טובות לפני שהשיח המדברי יוכל להחליף את 20 הקילו המשמשים לייצור צמיגים של מכונית פרטית בגודל בינוני. נראה שהדבר לא מספיק לאנשי תעשיית הרכב העולמית, ולכן החיפוש אחר אספקה חלופית של גומי טבעית נמשך, וכנראה עוד ימשיך.